近年來，伴隨著生活水平的提高和精神壓力不斷地加大，明顯地感覺到身邊的腦梗患者越來越多。以前，說到“腦梗”大家首先想到的就是小區活動中心里“左手六、右手七”的老大爺，認為腦梗是老年疾病，殊不知隨著環境惡化、飲食結構的混亂、生活節奏的加快，腦梗群體也在逐漸趨于“年輕化”。臨床數據顯示最年輕的腦梗患者是十四歲，其中不乏二三十多歲的青壯年患有急性腦梗死。那么，“青年卒中”是什么和“老年卒中”有什么區別？到底是什么原因導致“青年卒中”?
針對青年卒中世界卒中組織（WSO）尚未給出明確的定義，但臨床上多數以年齡在18~45歲的卒中為主。研究發現青年卒中和老年卒中在病因及其臨床特點上既存在差異又同時伴有相似之處，不能將發病年齡作為區分卒中人群的標準。而有學者提出從青年卒中到老年卒中是一個橫向持續的過程，青年卒中是中老年卒中的一個早發階段。
青年卒中的病因
1、血管病變
青年卒中發病的主要原因就是動脈粥樣硬化基礎之上形成血栓，患者多為40歲以上的中老年人。由于生活習慣的改變，高血壓、高血脂、糖尿病、抽煙飲酒、缺乏體育鍛煉、超重和肥胖的青年人數逐漸增加，青年卒中的風險也逐步增加。80%的45歲以下卒中是由于顱內動脈粥樣硬化而導致的顱內狹窄所造成的。
2、心臟病變
研究發現，心源性卒中在中老年群體里的發病率較低，但卻占青年卒中病因的1/3，并且具有較高的病死率和復發率。心源性卒中最常見的病因是由于陣發性心房顫動，可引起栓塞，進一步導致缺血性卒中，除了心房顫動感染性心內膜炎也是青年卒中的重要病因之一。
另外，卵圓孔未閉近年來被認為是隱源性青年卒中的重要病因，在青年卒中的發現率可高達50%。研究發現，20%-25%的成年人存在卵圓孔未閉的問題，這種情況下血液在到達右心房后通過未閉合的卵圓孔直接到達左心，血液中的微栓子沒有進入肺循環，而是直接進入體循環，所以引起腦埂塞，堵塞腦部血管。
3、阻塞性睡眠呼吸暫停
阻塞性睡眠呼吸暫停是卒中的獨立危險因子，卒中也可能會引發和加重阻塞性睡眠呼吸暫停。阻塞性睡眠呼吸暫停是指在睡眠期間反復發生上氣道阻塞并引起呼吸間歇性暫停的疾病，它是指每晚7h睡眠中，胸腹呼吸運動存在的情況下，上呼吸道無氣流通過超過10秒，呼吸暫停反復發作30次以上，或AHI大于等于5。阻塞性睡眠呼吸暫停通過自主神經的變化、血流動力學的異常、凝血機制的變化、血管內皮細胞的損傷直接損傷腦血管，也可能引發或加重腦卒中的危險因子 ，從而導致腦卒中的發病和轉歸。
4、其他因素
對比青年卒中與中老年卒中的致病因素發現以下幾個因素也是影響生命健康的重要因素。第一，口服避孕藥。口服避孕藥是年輕女性常用的藥物，但口服避孕藥容易導致血液過度凝固，對于沒有高血壓、糖尿病的年輕女性，長期口服避孕劑可能是中風的唯一原因。對于有口服避孕藥使用史的年輕中風患者使用其他避孕方法或使用雌激素含量低或不含雌激素的口服避孕藥有助于降低卒中風險。第二，毒品。研究表明，吸食毒品會導致心源性栓塞，從而影響自主神經活動、易產生高凝狀態，可卡因吸食后在24小時內增加了5.7倍的中風風險。第三，偏頭疼；偏頭痛與缺血性卒中的關系尚不清楚，但一些研究表明，有偏頭痛先兆的年輕患者中風風險是一般人群的6-8倍。對年輕中風病人進行仔細的臨床問診，可以避免忽略可能的原因。
