骨關節炎 (OA)，又稱退行性關節炎 ，是常見的一種慢性關節炎，多見于老年人。據相關調查顯示，我國40歲以上人群中，骨關節炎患病率為46.3%，70歲以上患病率62.0%，這意味著我國的老年人中有一大半都被這種疾病所折磨。更值得注意的是，近年來相關研究顯示骨關節炎的發病有年輕化趨勢。
骨關節炎的發病機理和癥狀表現有哪些呢？
骨關節炎的發病屬于一種退行性病變，主要是由年齡增長、肥胖、關節勞損、創傷等諸多因素引起的關節軟骨退化、關節骨質增生等。骨關節炎初期主要表現為活動時的關節疼痛，休息后好轉，隨著疾病的進展，可出現持續的疼痛，甚至會導致關節畸形、影響關節功能，嚴重時可致殘。
那針對骨關節炎的藥物治療情況如何？
在骨關節炎的藥物治療方面，非甾體抗炎藥是目前應用比較廣泛的。但大多數的非甾體抗炎藥物都有一個常見的副作用，就是會引起胃腸道的反應，這是很多患者常常中斷治療的一個原因，尤其是長期治療中，胃腸安全性是非甾體抗炎藥物治療過程中的主要矛盾。
但近年來臨床上發現了一類副作用較小、安全性較高的非甾體抗炎藥物——依托度酸，被稱為老年骨關節炎患者的一線選擇用藥。為什么這樣說呢？
這要從非甾體抗炎藥物的作用機制談起，非甾體抗炎藥物主要是通過抑制環氧化酶(COX)活性, 阻止參與炎癥反應的主要介質前列腺素(PG)的產生，發揮抗炎、止痛、解熱的作用。研究發現 COX 有兩個同工酶, 即參與維持胃腸黏膜完整性, 調節腎血流、血小板功能的要素酶 COX-1 , 以及促進介導疼痛和炎癥過程的 PG 形成的誘導酶 COX-2 。
而依托度酸的優點在于有較高且合適的COX-2選擇性，在治療劑量內對COX-1影響極小，在發揮強效抗炎作用的同時保護了胃腸粘膜，安全性高, 很少有胃腸道不良反應和腎功能損害的發生，非常適合老年骨關節患者的治療。另外，依托度酸還被證實有保護人體軟骨細胞的作用。所以被臨床上作為治療老年骨關節患者的一線選擇用藥。
